Olet luultavasti kuullut Medusasta ja tiedät, että hän on nainen, jolla on käärmeitä hiuksista. Mutta kuka Medusa oikein on? Miten hänestä tuli niin pelottava, ja kuka lopulta tappoi Medusan? Medusa-tarina on yksi suosituimmista ja kestävimmistä antiikin kreikkalaisista myyteistä, ja tässä selitämme Medusan koko elämän (ja kuoleman jälkeisen) tarinan.

Kuka on Medusa?

Kuka on Medusa? Medusa oli antiikin kreikkalaisen mytologian hahmo, joka tunnetaan kauhistuttavasta kyvystään muuttaa ihmiset kiveksi. Hän oli yksi Gorgoneista: kolme sisarta, joilla oli ihmiskeho, suuret siivet ja elävistä käärmeistä tehdyt hiukset. Kaksi muuta Gorgonia olivat nimeltään Stheno ja Euryale, ja heidän vanhempansa olivat merijumalat Ceto ja Phorcys. Medusa, nuorin Gorgon-sisaruksista, oli ainoa heistä, joka ei ollut kuolematon, sekä ainoa, joka aloitti elämän suurena kauneutena.

tavutaulukko merkkijonoon java

Varhaisin tunnettu maininta Medusasta tapahtui vuonna Teogonia, antiikin kreikkalaisen runoilijan Hesiodoksen kirjoittama eeppinen runo joskus noin 700 eKr. Myöhemmin Medusasta kirjoittivat myös muinaiset roomalaiset runoilijat Ovidius ja Vergilius, jotka laajensivat hänen tarinaansa ja alkuperäänsä. Ovid mainitsi, että ennen kuin hänet kirottiin, Medusan hiukset olivat erityisen kauniit ja hän oli siitä hyvin ylpeä. Tässä lainaus häneltä Metamorfoosit, kirjoitettu noin vuonna 8 jKr:

'Medusalla oli kerran hurmaa; saadakseen hänen rakkautensa

Kilpaileva joukko kateellisia rakastajia taisteli.

He, jotka ovat nähneet hänet, omistavat, he eivät ole jäljittäneet

Enemmän liikkuvia piirteitä suloisemmissa kasvoissa.

Silti ennen kaikkea hänen hiuksensa pituudet, he omistavat,

Kultaisilla sormuksilla heiluttivat, ja siro loisti.

Medusaa ei mainita nimellä ehkä tunnetuimmassa antiikin Kreikan tarinassa, Homeroksen tarinassa Odysseia.

Mitkä olivat Medusan voimat?

Medusa aloitti elämänsä kauniina ihmisenä, vaikkakin sellaisena, jolla oli hirviömäisiä vanhempia ja sisaria. Mutta miksi Medusa kirottiin, ja kuka kirosi Medusan?

Muinaisen kreikkalaisen mytologian mukaan Medusan alkuaikoina hän oli niin kaunis, että se herätti Zeuksen, kaikista kreikkalaisista jumalista voimakkaimman, kiinnostuksen. Zeus kyllästi Medusan voimakkaan kreikkalaisen jumalattaren Athenen temppelissä. Tämä epäpyhä teko neitsytjumalattaren temppelissä raivostutti Athenan niin, että tämä kiroi Medusan päästäkseen eroon tämän kauneudesta. Kirouksensa jälkeen Medusalla kuvataan usein olevan suuret hampaat, käärmeen kaltainen kieli, kynsilliset kädet, hirvittävät kasvot ja kiemurtelevista käärmeistä tehdyt hiukset. Joissakin tarinoissa Medusa aiheutti Athenan vihan kerskumalla kauneudellaan, mutta joka tapauksessa se oli Medusalle jyrkkä hinta.

Kirous antoi myös Medusalle uusia voimia. Siitä lähtien jokainen, joka katsoi hänen kasvojaan, muuttui kiveksi. Useimpien muiden tarinoiden mukaan tämä oli voima, jota Medusan kahdella Gorgon-sisarella oli jo, joten heistä kolmesta tuli yhdessä pelottava trio (vaikka Medusa jäi ainoaksi Gorgoniksi, joka oli kuolevainen).

Medusan verellä oli myös erityisiä voimia. Kun Medusan pää oli katkaistu, hänen veripisarat, jotka putosivat maahan, muuttuivat myrkyllisiksi käärmeiksi. Kun sankari Perseus (palaamme häneen myöhemmin) kantoi Medusan päätä tapettuaan tämän, hän matkusti suuren osan Libyasta. Medusan pään veri valui pussin läpi, jossa hän kantoi sitä ja jätti monia veripisaroita ympäri maata, minkä vuoksi Libyassa on legendan mukaan niin paljon käärmeitä.

Eräässä Medusan tarinassa kerrotaan myös, että hänen verellään oli muita voimakkaita ominaisuuksia. Tässä tarinassa hänen ruumiinsa vasemmalta puolelta tulevalla verellä on voima tappaa, ja hänen ruumiinsa oikealta puolelta tulevalla verellä on voima palauttaa ihmisiä kuolleista. Asclepius, antiikin kreikkalainen lääketieteen jumala, oli jumaluus, joka pystyi erottamaan veren kunnolla Medusan kuoleman jälkeen.

Kuka tappoi Medusan?

Kaksi tunnetuinta Medusan tarinaa ovat hänen kirouksensa ja kuinka hänen kuolemansa tapahtui. Näiden kahden tapahtuman välissä hän vetäytyi saarelle nimeltä Sarpedon sisarensa kanssa, missä he asuivat suuressa luolassa. Gorgonien voimat tunnettiin hyvin, ja ihmiset pitivät niitä kauhistuttavina hirviöinä, joita oli vältettävä hinnalla millä hyvänsä.

Ehkä tunnetuimmassa Medusa-tarinassa muinainen kreikkalainen sankari ja puolijumala Perseus tappaa Medusan. Perseus oli Danaen, kuolevaisen prinsessan, ja Zeuksen (joka todella liikkui) poika. Danaen isä, Argosin kuningas Acrisius, oli kuullut oraakkelilta, että kaikki hänen lapsensa tappaisi hänet, joten hän lukitsi Danaen torniin. Se ei kuitenkaan riittänyt pitämään Zeusta loitolla, ja hän vieraili Danaen luona kultasuihkuna ja kyllästi hänet.

Kun Perseus syntyi, Acrisius ei kyennyt tappamaan häntä, joten hän lähetti Perseuksen ja Danaen merelle puuarkussa. Prinssi nimeltä Dictys pelasti heidät Seriphoksen saarelta, joka kasvatti Perseuksen omana poikanaan. Kaikki eivät kuitenkaan olleet niin Perseuksen faneja. Dictysin veli Polydectes oli Seriphoksen kuningas ja oli myös rakastunut Perseuksen äitiin. Perseus ei hyväksynyt Polydectesin ja Danaen suhdetta, joten Polydectes halusi hänet pois tieltä. Tätä varten hän lähetti Perseuksen etsimään Medusan pään takaisin. Koska Medusa oli niin voimakas ja niin pelätty, tämä vastasi itsemurhatehtävää.

Perseuksesta oli kuitenkin apua! Zeuksen poikana hän oli joku, jota muut kreikkalaiset jumalat halusivat suojella, joten he antoivat hänelle special.gif'text-align: center;'>

Mitä seuraavaksi?

Ketkä olivat tärkeimmät antiikin kreikkalaiset jumalat ja jumalattaret? Oppaamme selittää 28 kuolematonta, jotka muodostivat Kreikan panteonin.

Tiesitkö, että puutarhatontut ovat peräisin muinaisesta Roomasta? Tutustu kaikkien suosikkipihakoristeiden pitkään ja kiehtovaan historiaan lukemalla puutarhatontujen historiaa käsittelevä opas.

Bastet oli tärkeä jumalatar muinaisessa Egyptissä. Opi kaikki hänestä ja hänen yhteydestään kissoihin perusteellinen opas Bastetiin.